近くに万博公園がある。1970年、万国博覧会が開催された場所。とにかく広い。太陽の塔がデンと大阪平野をにらんでいる。晴れた日などはたくさんの人がやってくるな。
ある時、野球場がすっぽり入るくらいの広い芝生広場を歩いていた。おじいさんが、空に向かって何かを打ちあげている。
ビューン！
おっ、紙ヒコーキか！
30メートルほど上空に舞い上がると、やがてゆっくりと旋回しながら降りてくる。1分は滑空しているな。
ヘェ～。すごいな。
どうやって、あんなに高く打ち上げてるのかな。
よく見ると、手になにやら持ってる。パチンコのようなもの。
よく飛びますね。と、声をかけてみたら。ニッコリ笑って説明してくれた。
紙ヒコーキの同好会に所属していて、練習しているのだそうだ。ギネス記録を狙ってるとか。
道理でよく飛ぶはずだ。
割り箸に輪ゴムがつけてある。紙ヒコーキの先端に引っ掛けて真上に打ち上げるのだ。
こうやってね。と、上空を見上げながら紙ヒコーキを引っ張る。
ビューン！
さっきよりもさらにゆっくりと滑空している。うわ〜、面白そう。これはスカウト工作ネタになるな。
そんなことを考えていたら、やってみますか。と紙ヒコーキを手渡された。
ビューン！
少し斜めだったが発射成功。まずまず。
やがて。
紙ヒコーキがくるりと旋回しながらふわぁと着地してきた。それから何回か発射させてもらった。
紙ヒコーキは少し硬い紙質の広告用紙を使っていて、先端にはウレタンが巻きつけてある。もしも、人にあたってもケガをしないようしている。微妙なバランスだ。
ベンチには、たくさんの紙ヒコーキがあった。条件さえ合えば、3分近くも滞空しているらしい。
最近はドローンが流行ってるけどね。こういうのもいいな。子どもたちでもできるしね。工夫次第で夢もふくらむ。
弥栄
